Critique Variety : « The Sandman » de Netflix garde intact l’esprit de la bande dessinée de Neil Gaiman, évitant (la plupart) les pièges habituels du streaming
En tant que nouveau venu dans la série de bandes dessinées phare de Neil Gaiman « The Sandman » (les fans purs et durs ont immédiatement cliqué sur cette critique, et c’est bien!), Je suis venu à l’adaptation de Netflix avec un esprit ouvert et un œil curieux. Sachant que ce titre de 1989 avait engendré des spinoffs à l’écran des personnages de « Sandman » – « Lucifer », « Constantine », etc. que cela ne s’est jamais produit jusqu’à présent. Au fur et à mesure que je faisais des allers-retours entre la série télévisée et les volumes originaux, la difficulté que toute production aurait à aborder sa portée est devenue plus claire – et a également rendu le résultat de Netflix plus impressionnant.
Tel qu’adapté par Gaiman, Allan Heinberg («Wonder Woman») et David S. Goyer («Constantine», «Foundation»), «The Sandman» de la télévision se trompe le plus souvent possible vers une traduction littérale des bandes dessinées. Aussi complexe que devienne la mythologie de la série, la série trouve un moyen de présenter de nouveaux fans sans les confondre complètement. Tout ce qu’il a à faire pour nous mettre au courant est d’expliquer que The Sandman (alias Dream, joué avec des gravitas à la voix de gravier par Tom Sturridge) est l’un des nombreux frères et sœurs qui gouvernent des aspects cruciaux de l’humanité, de Dream à Death (Kirby Howell -Baptiste), aux jumeaux de Desire (Mason Alexander Park) et Despair (Donna Preston). À partir de là, soit vous êtes dedans, soit vous êtes sorti, et c’est parti.
Chacun des 10 épisodes de la saison a tendance à correspondre fidèlement à des problèmes comiques spécifiques, de la saga d’ouverture (« Sleep of the Just ») de la façon dont Dream a été capturé par un magicien amateur infâme (Charles Dance, bon comme toujours pour faire une impression immédiatement sinistre ), à Dream affrontant un vortex provocant qui menace d’avaler son royaume pour de bon (« Lost Hearts »). Certains épisodes transposent mot pour mot les lignes de Gaiman, notamment « The Sound of Her Wings », qui présente Howell-Baptiste comme une version particulièrement magnétique et chaleureuse de la mort. D’autres développent et étoffent les idées initiales d’un numéro, comme un chapitre profondément troublant (« 24/7 ») dans lequel un patient psychiatrique évadé (décrit avec une précision parfaitement déconcertante par David Thewlis) transforme un resto-restaurant en sa propre expérience de moralité personnelle .
Il y a, comme c’était inévitable, quelques exceptions à la règle « un problème équivaut à un épisode ». D’une part, la saison exclut entièrement le volume de flashback « Tales in the Sand », ce qui, franchement, peut être pour le mieux. D’autre part, la série télévisée enchaîne toute la saison avec la menace cachée de « The Corinthian », un cauchemar voyou vicieux joué par Boyd Holbrook avec un sourire effrayant et soyeux. Mais si des purs et durs sont arrivés aussi loin dans la revue, rassurez-vous: « The Sandman » de Netflix est inhabituellement proche de son matériel source en termes de contenu. Là où il diverge le plus, c’est donc dans son casting et ses visuels – dont l’un prouve une amélioration immédiate, tandis que l’autre finit par être une déception.
En tant que Dream, Sturridge ne peut pas faire grand-chose au-delà de ce qu’on lui demande (c’est-à-dire incarner un être immortel incroyablement sérieux sans le rendre insupportable), ce qu’il fait assez admirablement. Mais l’un des aspects les plus intelligents de l’approche initiale de Gaiman pour esquisser l’énorme mythe de la série est que l’histoire se mêle à de nombreux autres personnages principaux sur lesquels le public peut s’accrocher lorsque Dream est trop occupé à se morfondre pour être convaincant. De plus: dans l’un des changements les plus évidents et les plus bienvenus d’une page à l’autre, beaucoup d’entre eux ne sont plus des blondes blanches aussi similaires. En plus de la mort de Howell-Baptiste, qui a commencé comme une emo girl énergique dans les bandes dessinées, il y a le gardien de l’enfer Lucifer, maintenant joué par la vedette de « Game of Thrones » Gwendoline Christie. Le fidèle bibliothécaire de Dream va de Lucien à Lucienne (une Vivian Acheampong aux yeux fixes). Le chasseur de démons Cockney John Constantine, qui a déjà eu beaucoup de représentations télévisées, apparaît ici sous le nom de Johanna (une Jenna Coleman rafraîchissante et déchaînée). Tout compte fait, et à son crédit, le « Sandman » à l’écran comprend heureusement un éventail beaucoup plus large de personnes et d’arrière-plans que son matériel source.
Il serait tentant de dire que le spectacle est moins monochromatique que le comique, ne serait-ce que pour son esthétique. Les illustrations originales – d’abord façonnées par Sam Kieth, Mike Dringenberg et Malcolm Jones III avec le coloriste Daniel Vozzo – correspondaient aux mots austères de Gaiman avec des images tout aussi distinctes de dieux formidables, de réalités tordues se heurtant à des mondes de rêve et des viscères choquants de la violence. On demande toujours beaucoup pour une adaptation à l’écran d’une bande dessinée correspondant à son inspiration, mais la version de Netflix capture rarement le même esprit visuel en dehors, peut-être, de « 24/7 », réalisé par Jamie Childs. Sinon, Dream et ses acolytes se perdent trop souvent dans l’obscurité terne ou dans des paysages CGI larges et boueux qui sonnent trop faux pour être vraiment captivants. Même les ailes à plumes noires de Lucifer ne peuvent égaler la majesté de celles rendues au stylo et au papier avec des veines et le cuir tendu d’un âge insondable. Ce « The Sandman » finit par ressembler beaucoup
Les adaptations de « Locke and Key » ou « Shadow and Bone » par Netflix sont remarquables, compte tenu de la différence considérable entre la bande dessinée consciemment graveleuse de Gaiman et ces romans fantastiques de YA.
Néanmoins: la série travaille dur pour se démarquer de ces tentatives de Netflix de réanimer des propriétés bien-aimées qui les ont plutôt aplaties. Le plus remarquable – du moins du point de vue de ce critique de télévision épuisé – est que la saison propose son matériel avec une approche économique (aucun épisode ne dure plus de 54 minutes) et une structure narrative intelligente. Bien que The Corinthian occupe une place importante tout au long, les premiers épisodes envoient Dream à la recherche de ses «outils» bien-aimés dans le monde éveillé, ce qui constitue une introduction utile à ses pouvoirs et à son attitude envers ses sujets humains; à la fin de la saison, la série se tourne vers l’explication des frères et sœurs de Dream et de la place précaire parmi eux alors que le temps passe à une catastrophe potentielle. Avec suffisamment d’élan vers l’avant et la puissance de la tradition toujours compliquée de Gaiman derrière, « The Sandman » de Netflix justifie son existence – et le potentiel pour beaucoup plus d’histoires à venir – maintes et maintes fois.
« The Sandman » est maintenant disponible en streaming sur Netflix.
